MONTRÉAL – Stéphane Patry croit avoir réalisé un très grand coup en convaincant un autre dur à cuire sur patins de tenter l’expérience des arts martiaux mixtes.
Patry, le président d’Instinct MMA, a révélé à RDS que Joël Thériault, un bagarreur qui fait la pluie et le beau temps depuis une dizaine d’années dans le monde du hockey semi-professionnel québécois, a obtenu son permis de combattant de la Régie des alcools, des courses et des jeux du Québec (RACJ). Il sera impossible d’obtenir une confirmation auprès de l'organisme qui agit à titre de commission athlétique avant l’ouverture des bureaux lundi matin.
Le plan d'Instinct est maintenant de trouver un adversaire à Thériault et de l’inclure sur la deuxième carte de l’organisation, qui aura lieu le 2 décembre au Pavillon de la Jeunesse de Québec.
"À l’époque où j’ai signé Steve Bossé, j'avais aussi l'oeil sur Thériault, mais il n’était pas intéressé, raconte Patry. Il a changé d’avis avec le temps et s’entraîne en MMA depuis un bon moment (au Centre Orion, à Longueuil)."
Les dirigeants d’Instinct n’ont jamais caché vouloir faire une place sur chacune de leur carte à un combat à saveur particulière, qui sort un peu de la marge. Le mandat avait été donné à Éric Barrak et Eric "Butterbean" Esche pour le gala inaugural de l’organisation et l’embauche de Thériault est le reflet de cette intention.
Thériault est le deuxième hockeyeur à faire son entrée sur la scène des arts martiaux mixtes québécois au cours de la dernière année. En juin, Donald Brashear avait fait ses débuts pour l'organisation rivale Ringside.
"Ce n’est pas un freak show, se défend Patry. Thériault compte une trentaine de combats en boxe amateur à son palmarès. On va voir comment il va se sentir dans une cage. S’il aime ça, on croit qu’il a quatre ou cinq grosses années devant lui."
Thériault évolue présentement pour l’Isothermic de Thetford Mines. En 21 matchs cette saison, il a récolté 164 minutes de pénalité. En 286 matchs depuis son retour au Québec en 2000-01, le mastodonte de 6 pieds 4 pouces a passé un total de 2864 minutes au cachot.
"Non seulement on sait qu’il sera un gros vendeur de billets, mais on croit qu’il peut devenir une grosse vedette dans le sport, espère Patry. Il est gros, imposant et il aime donner un show."
Baroni blessé, Spratt contre Grandmont
Instinct a également annoncé samedi le retrait de Phil "The New York Bad Ass" Baroni de sa carte du 2 décembre.
Selon Stéphane Patry, Baroni, qui devait affronter Martin Grandmont dans l’un des principaux combats de la soirée, a subi une opération mineure à l’épaule vendredi et fait face à une période de convalescence de trois semaines.
C’est désormais Pete Spratt, un autre ancien du UFC mis sous contrat par Instinct, qui sera confronté à Grandmont.
Le combat principal d’Instinct 2 devrait être dévoilé au cours de la prochaine semaine.
http://www.rds.ca/combats/chroniques/329130.html
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